Le Balé Folclórico da Bahia (BFB) a été créé en 1988 par Walson (Vavá) Botelho et Ninho Reis et présente, depuis, um important programme d’activités, notamment de récompenses et de tournées nationales et internationales, ainsi qu’un prestige considérable dont témoigne la réaction du public et la critique d’experts.
Le perfectionnement technique et interprétatif naturel de ses membres vient du fait que l’état de Bahia est la région du Brésil où nous pouvons trouver les manifestations populaires dans la vie quotidienne de ses habitants. C’est la raison pour laquelle le Balé Folclórico da Bahia a choisi ces manifestations comme sujet de ses recherches, les mettant em scène à travers la danse, la musique et d’autres aspects du spectacle, devenant ainsi la source de l’authenticité des chorégraphies présentées.
En 2003, le Balé Folclórico da Bahia est devenu une partie intégrante des projets sociaux de la Fondation Balé Folclórico da Bahia, institution privée à but non lucratif créée cette même année, dans le but d’offrir durablement une école de danse folclorique pour les étudiants et les professeurs de danse. Ils y reçoivent les orientations les plus variées en matière de technique de danse afro-brésilienne, de ballet classique, de danse moderne, de capoeira, de musique et de théâtre. Sous la direction artistique de José Carlos Santos (Zebrinha) depuis 1993, les travaux de la Fondation BFB ont permis de relever et d’améliorer le niveau technique de ses participants, ce qui lui a valu les félicitations et la reconnaissance du monde des professionnels de la danse et les éloges des critiques les plus exigeants du monde. Em conséquence de la qualité des performances presentées en 1996 – le «Prix Mambembão» – offert par le Ministère de la Culture, est venu couronné la meilleure préparation technique du pays cette année-là.
Afin de préserver et de diffuser, dans l’état le plus pur, les principales manifestations folcloriques de Bahia, le Balé Folclórico da Bahia a développé un langage scénique qui part essentiellement des aspects populaires de la culture bahianaise pour atteindre le monde contemporain, sans toutefois perdre ses racines, ne s’éloignant pas de la réalité nationale.
Basé à Salvador, le BFB a fait ses débuts lors du festival de danse de Joinville, avant même sa sortie officielle, lorsque plus de 20 000 personnes ont applaudi le spectacle « Bahia de Todas as Cores ». Le succès immédiat s’est propagé et a généré de nombreuses invitations à des spectacles dans d’autres festivals à travers le pays.
En 1992, il a fait ses débuts internationaux au célèbre festival Alexander Platz de Berlin, devant un public de plus de 50 000 personnes et a été acclamé à la fin du spectacle pendant près de 15 minutes. À partir de ce moment-là, il fait de petites tournées au Brésil et à l’étranger. En 1994, il est invité à participer à la Biennale de la Danse de Lyon, en France, considérée comme l’événement le plus important du genre au monde, dont le thème de l’édition était MAMA AFRICA, réunissant cette année-là les plus grandes compagnies de danse du monde ayant travaillé sur le thème de la culture noire et de sa diaspora. L’immense succès des présentations à l’Auditorium Maurice Ravel à Lyon a motivé la première critique d’une page complète du New York Times d’Anna Kisselgoff, qui considérait le BFB, parmi les diverses compagnies de danse des quatre continents présents au festival, comme celle qui avait le mieux incarné le thème de l’événement, et a déclaré que le BFB devait absolument être vu dans le monde entier.
La Biennale de la Danse de Lyon en 1994 a ouvert la voie aux tournées internationales constantes de la compagnie, qui est revenue à la biennale en 1996 et qui s’est définitivement établie comme l’une des compagnies de danse les plus importantes et les plus actives au monde. A partir de cette année là, le BFB a réalisé de nombreuses tournées en Amérique du Nord, Amérique du Sud et Centrale, en Europe, en Océanie et en Afrique, se produisant sur les scènes les plus prestigieuses aux États-Unis, en France, au Canada, en Suisse, en Allemagne, au Portugal, en Finlande, en Suède, Danemark, Australie, Nouvelle-Zélande, et bien d’autres.
Avec un calendrier d’activités toujours programmé à l’avance, le BFB se produit également au théâtre Miguel Santana, siège de la Fondation BFB dans le Pelourinho, Centre Historique de Salvador, afin de répondre à la demande d’un public qui visite la ville de Salvador désireux d’en savoir plus sur la culture populaire bahianaise, présentée de manière digne et authentique.